Por Christian Hollmann y Lars Nicolaysen | 03:20 PM |
Tokio/Stuttgart (DPA). El abandono del equipo japonés Honda dejó hoy consternada a la Fórmula 1, que se vio confrontada de golpe con las imprescindibles medidas a adoptar para combatir los avatares de la crisis económica mundial.
El fabricante nipón anunció hoy su salida de la máxima categoría del automovilismo, por lo que si no surge pronto un comprador para el equipo, que era sostenido con más de 500 millones de dólares anuales por Honda, la Fórmula 1 tendrá en 2009 únicamente nueve equipos.
"Si los equipos no se dan cuenta ahora de lo que sucede, entonces debemos abandonar toda esperanza", advirtió el presidente de la Federación Internacional de Automovilismo, Max Mosley, que desde hace años hace presión para introducir fuertes medidas de ahorro.
El jefe de Honda, Takeo Fukui, puso hoy punto y final en una emotiva rueda de prensa al compromiso de su firma con la Fórmula 1, donde hizo su debut en 1964 y donde tenía equipo propio desde 2006.
"Fue una decisión muy difícil", dijo Fukui, que sin embargo admitió que la incierta situación de la economía mundial obligó a la empresa a eliminar los gastos en el deporte de las carreras.
Ya a principios de temporada, los japoneses retiraron su apoyo financiero al equipo Super Aguri, lo que obligó a la escudería a retirarse de la competición. El constructor nipón ni siquiera actuará en el futuro como proveedor de motores.
"Es una gran pena", dijo hoy el jefe de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, que tras los decepcionantes resultados de los últimos años, esperaba ver a los japoneses entre los cuatro primeros equipos en 2009.
El jefe del equipo, Ross Brawn, y el director ejecutivo, Nick Fry, se pusieron a trabajar febrilmente en las horas posteriores al anuncio de Honda en un paquete de rescate para la escudería con sede en la localidad inglesa de Brackley, que tuvo en 2008 como pilotos al británico Jenson Button y al brasileño Rubens Barrichello.
"Será difícil, pero hay buenos motivos para la esperanza", dijo Fry a la cadena de televisión Sky. Al menos tres posibles compradores habrían mostrado interés en el equipo, que quiere estar en la salida del primer Gran Premio de la temporada, el 29 de marzo en Melbourne.
"La FOTA (Asociación de Equipos de Fórmula 1) espera que la progresiva experiencia técnica del equipo en Barckley no se pierda y pueda reanudar la competición deportiva pronto", comunicó el presidente del organismo, Luca di Montezemolo, que al mismo tiempo es el máximo responsable de Ferrari.
El jefe de la Federación Internacional de Automovilismo, Max Mosley, aprovechó para insistir en su exigencia de introducir un motor único que reduzca los costos en la Fórmula 1.
Junto a otras medidas de ahorro, escribió Mosley en una carta enviada a todos los jefes de equipo, el motor único permitiría sobre todo a las escuderías privadas "sobrevivir en el difícil clima económico actual".
Tras convocar a los constructores, la FIA está en negociaciones exclusivamente con Cosworth sobre la fabricación del motor estándar. Los fabricantes involucrados en la Fórmula 1 como Ferrari, Mercedes y BMW, se negaron hasta ahora de forma vehemente a adoptar la medida.
"Los costos para participar en el campeonato mundial son insostenibles", advirtió Mosley, para el que sólo un "cambio radical" en la cuestión puede estabilizar la Fórmula 1.
Ecclestone, sin embargo, no quiere ni oír hablar de un fin de ciclo. "La Fórmula 1 no está en mayor crisis que cualquier otra empresa del mundo", dijo el británico en una entrevista a la cadena británica BBC.
Menos seguro se mostró el ex piloto austriaco Niki Lauda, tres veces campeón del mundo y hoy comentarista de la competición. "Sólo espero que esto no se contagie", dijo a la agencia austriaca APA.
BMW, Mercedes y Ferrari no cuestionaron hasta ahora su continuidad en la Fórmula 1, pero Toyota, que será ahora la única firma japonesa en la especialidad, ya confirmó hace unas semanas que medita la posibilidad a medio plazo de dedicar su presupuesto deportivo a un regreso a la serie Le Mans.
Por su parte, el jefe deportivo de McLaren-Mercedes del campeón del mundo Lewis Hamilton, Norbert Haug, aseguró a dpa que el equipo es "económicamente sólido".
También un alto directivo de BMW dijo que la Fórmula 1 sigue siendo un importante instrumento de marketing a pesar de la crisis financiera mundial. "No hay mejor plataforma que la Fórmula 1 para mostrar nuestro valor de mercado", afirmó Klaus Draeger del Departamento de Desarrollo de la empresa.
BMW-Sauber terminó tercero en el campeonato de constructores de Fórmula 1 2008, detrás de Ferrari y McLaren-Mercedes.
La decisión de Honda frustró a pilotos brasileños que aspiraban a un puesto en la escudería para disputar el Mundial de 2009. El más afectado por la decisión fue el veterano Rubens Barrichello, quien luchaba por seguir en el equipo tras la mala campaña en 2008 y ni siquiera fue mencionado por los directores de Honda, quienes sólo presentaron sus disculpas por la decisión al británico Jenson Button, el único piloto con contrato con la escudería para 2009.
Barrichello confirmó hoy en Sao Paulo que no recibió ninguna comunicación oficial de Honda sobre el tema, y se negó a comentarlo. Sin embargo, confirmó que canceló su planeado viaje a España para participar en pruebas con los bólidos de Honda en Jerez de la Frontera.
La salida de Honda también afectó los planes de los jóvenes Lucas Di Grassi y Bruno Senna de debutar en la categoría reina el próximo año, y que realizaron pruebas con bólidos de la escudería nipona.
Senna aseguró que todavía tiene esperanzas de disputar el Mundial de Pilotos por otra escudería.
En tanto, el ente petrolero brasileño Petrobras, que suministra combustible a Honda, descartó hoy la posibilidad de firmar un acuerdo similar con otro equipo de Fórmula 1 para reemplazar a la escudería japonesa.
"Difícilmente podríamos cambiar a otra escudería en medio de este proceso", afirmó el presidente de la empresa, José Sergio Gabrielli, al comentar el anuncio de la fábrica nipona de automóviles.
El acuerdo con Honda reemplazó a otro similar que estaba vigente con Williams, pero que expirará el 31 de diciembre próximo.
http://www.nacion.com